Quasi un anno fa ho cominciato a registrare video con la speranza di vincere la Shipaton di RevenueCat. Li registravo dalla Colombia e li pubblicavo su TikTok, raccontando cos’era Gurwi e perché credevo che imparare potesse avere un sapore diverso. La comunità di lingua spagnola ha risposto con un affetto che ancora oggi faccio fatica a spiegare. Uno di quei video ha superato il milione di visualizzazioni senza un centesimo di pubblicità, e alla fine la Shipaton ci ha dato il primo posto nella categoria #BuildInPublic e un premio di 15.000 dollari.
Gurwi ha sempre ricevuto molto affetto per ciò che vuole fare, più che per ciò che era in quel momento. Per me quell’affetto è diventato una responsabilità enorme. In quei video ho fatto delle promesse, e molte persone hanno riposto le loro aspettative in questo progetto.
Un agente che prepara la lezione completa
Dalla Shipaton abbiamo dedicato quasi tutto il nostro tempo a costruire un agente che crea lezioni e corsi visivi e interattivi a partire da una sola frase. Gli chiedi «la Rivoluzione francese» o «come funziona l’interesse composto», e Gurwi fa le ricerche, scrive, illustra ogni scena, prepara gli esercizi interattivi e le domande, e legge la lezione ad alta voce.
Oggi fa cose che un anno fa esistevano solo nella mia testa. Le due che mi emozionano di più rispondono a un bisogno che avevo io stesso da bambino.
Personaggi con un volto e una storia
Ogni volta che una lezione nomina una figura storica, Gurwi la cerca, crea un ritratto del suo aspetto e ne scrive la storia. Nella lezione su Marco Aurelio compaiono lui, Epitteto, lo storico Pierre Hadot e un nome che quasi nessuno conosce, Quinto Giunio Rustico. La sua scheda racconta che fu console due volte e prefetto di Roma, anche se l’impronta più profonda la lasciò nel suo allievo. Nei Pensieri, Marco Aurelio lo ringrazia per avergli insegnato a scrivere con semplicità e per avergli prestato la propria copia degli insegnamenti di Epitteto.
I nomi compaiono sottolineati nel testo. Così puoi toccare qualsiasi personaggio, leggere chi era e tornare alla lezione senza perdere il filo.
Luoghi che puoi trovare sulla mappa
Con i luoghi succede lo stesso. Quando la lezione nomina un posto, Gurwi lo colloca su una mappa, mostra foto reali, spiega cos’è e che ruolo ha in quella lezione, e ti dice quanto dista dal tuo paese. Carnuntum, la fortezza romana sulle rive del Danubio dove Marco Aurelio scrisse parte dei suoi appunti, si trova a 9.700 chilometri da Bogotá. Un pulsante sostituisce la mappa di oggi con una dell’epoca, e lì Carnuntum compare sul confine dell’impero, di fronte ai Marcomanni e ai Quadi, intorno all’anno 170.
Le foto provengono da Wikimedia Commons e da archivi di pubblico dominio, sempre con il loro autore e la loro licenza. E se vuoi spingerti oltre, da ogni luogo puoi aprire Google Maps e Street View. Personaggi e Luoghi sono nell’app per iPhone e Android e su gurwi.com, dentro «Più informazioni» in ogni lezione.
Perché tutto questo conta tanto per me
Alcuni di voi lo sanno già. Ho finito la scuola nel secondo dipartimento più povero della Colombia e ho scoperto la lettura tardi, con la Breve storia del mondo di Ernst Gombrich. Mi sono innamorato di come era scritta, di quel modo di raccontare la storia dell’umanità a un ragazzo come se gli fosse seduto accanto. Ma la mia copia non aveva immagini. Per chi non sapeva dove si trovasse la Mesopotamia né cosa fosse la Mezzaluna Fertile, capire quelle pagine era una gran fatica. Volevo imparare, ma avevo bisogno di vedere.
Gurwi è lo strumento che avrei voluto avere. Uno strumento per qualsiasi bambino che possa usarlo e per qualsiasi ragazzo che voglia capire meglio il mondo, nella sua lingua e dal suo paese.
Cosa viene adesso
Ora posso dirlo con certezza. D’ora in poi pubblicheremo nuove lezioni ogni settimana. E torno anche a ciò che facevo un anno fa, condividere Gurwi e aiutare più persone a trovarlo.
C’è anche un’altra cosa che mi entusiasma molto. La stessa tecnologia che crea queste lezioni trasforma i manuali di un’azienda in corsi che il team porta davvero a termine, e permette a scuole e università di creare materiale per i propri studenti in pochi minuti. Se ti interessa portarla nella tua organizzazione, su Gurwi per le aziende e su Gurwi per scuole e università trovi come iniziare.
Quello che fa questa tecnologia mi sorprende ancora ogni volta che apro una nuova lezione. Ci è voluto tempo, e c’è ancora lavoro da fare, ma presto il mondo lo saprà.